Cette graine provient d’un arbre d’une quinzaine de mètres de haut présent dans de nombreux pays tropicaux et originaire de la partie orientale de l’Inde, la Chine et la Malaisie. Les gousses qui contiennent la graine « frisent » et la feuille de l’arbre rappelle celle de l’acacia. Par sa forme biconvexe de 7 à 9 mm de diamètre et sa couleur d’un rouge écarlate à l’aspect vernissé, il est difficile de croire que cette graine n’est pas minérale mais bel et bien végétale. D’ailleurs, elle compte parmi les plus anciennes perles végétales du monde. Les graines de cet « arbre à perle » tombent à terre principalement durant la saison sèche des tropiques. Il existe une variété rouge et noire en voie d’extinction originaire du sud-ouest du Sri-Lanka. Les graines servent dans la plupart des pays tropicaux pour la confection de bijoux végétaux et parfois à protéger les enfants du mauvais oeil. En Asie, on utilise cette graine pour un collier porte bonheur aux enfants en creusant la graine et en y inserant 12 éléphants sculptés en ivoire. Elle sert aussi pour la confection des chapelets. l’Inde, Kerala.